Código Error CH36 LG: Detección de Fuga de Refrigerante

El código de error CH36 en aires acondicionados LG indica que el sistema electrónico de detección ha identificado una fuga activa de gas refrigerante en el circuito frigorífico. A diferencia de otros códigos relacionados con presiones o niveles bajos de gas, el CH36 se activa específicamente cuando los sensores integrados en la placa PCB de la unidad exterior detectan la presencia de refrigerante fuera del circuito cerrado. Se trata de una avería de severidad crítica que exige la parada inmediata del equipo y la intervención de un técnico frigorista certificado.

Cuando aparece este error, el LED de la placa electrónica de la unidad exterior parpadea 36 veces de forma consecutiva, proporcionando una confirmación visual adicional del diagnóstico. El sistema de protección detiene automáticamente el compresor para evitar que funcione con una carga de refrigerante insuficiente, lo que podría causar daños irreversibles en sus componentes internos. No debes intentar reiniciar ni forzar el funcionamiento del equipo bajo ninguna circunstancia hasta que un profesional cualificado haya localizado, reparado y verificado la estanqueidad del sistema.

Qué Significa el Código de Error CH36 en LG

El código de error CH36 es una alarma específica de detección de fuga de refrigerante que incorporan los modelos más recientes de LG con tecnología Split Inverter. A diferencia del código CH35, que se basa en la lectura de presiones anormalmente bajas en el circuito frigorífico, el CH36 se activa mediante un sensor dedicado de detección de gas refrigerante instalado en la placa PCB de la unidad exterior. Este sensor es capaz de identificar la presencia de moléculas de refrigerante (R-32 o R-410A) en el aire circundante a la unidad, lo que confirma que existe una fuga real y no simplemente una variación de presión por otras causas.

El sistema de detección funciona de forma continua mientras el equipo está en operación. Cuando el sensor identifica una concentración de refrigerante que supera el umbral de seguridad programado en la electrónica del equipo, la placa PCB exterior genera la señal de error CH36 y detiene el compresor de forma inmediata. Esta parada de emergencia es un mecanismo de protección doble: por un lado, evita que el compresor funcione con carga insuficiente de refrigerante, y por otro, minimiza la cantidad de gas que se libera al medio ambiente.

Componentes involucrados en el error CH36

El sistema de detección de fugas que genera el código CH36 implica la actuación coordinada de varios componentes electrónicos y mecánicos:

• Sensor de detección de gas refrigerante: Es un sensor semiconductor instalado en la placa PCB de la unidad exterior. Está calibrado para detectar las moléculas específicas de los refrigerantes R-32 y R-410A. Cuando la concentración de gas en el ambiente supera el nivel de seguridad, el sensor cambia su resistencia eléctrica y envía la señal de alarma.

• Placa PCB de la unidad exterior: Procesa la señal del sensor de gas y toma la decisión de activar la protección. Es responsable de hacer parpadear el LED 36 veces para confirmar el diagnóstico y de comunicar el error a la unidad interior para que lo muestre en el display.

• Circuito frigorífico completo: Incluye el compresor, el condensador, el evaporador, las tuberías de cobre de interconexión, las válvulas de servicio y todas las uniones soldadas o abocardadas. Cualquiera de estos puntos puede ser el origen de la fuga que ha disparado la alarma.

• Válvulas de servicio: Son los puntos de conexión donde el técnico realiza la carga de refrigerante y las mediciones de presión. Si no están correctamente selladas tras la instalación o el mantenimiento, pueden ser una fuente habitual de micro-fugas.

Síntomas asociados al código CH36

Antes de que aparezca el error CH36 en el display, es probable que el equipo haya mostrado algunos síntomas previos que conviene conocer para futura referencia:

Causas Más Comunes del Error CH36

El código CH36 siempre indica que existe una fuga real de refrigerante que ha sido detectada por el sensor de gas de la unidad exterior. Las causas que originan esta fuga pueden ser diversas, pero todas requieren la localización precisa del punto de escape y su reparación profesional. A continuación se detallan las causas más frecuentes ordenadas por probabilidad.

Micro-fugas en soldaduras de tuberías (35%)

Las uniones soldadas entre las tuberías de cobre y los componentes del circuito frigorífico son el punto más vulnerable del sistema. Durante la instalación, si la soldadura con aleación de plata no se realiza a la temperatura correcta, o si la superficie del cobre no estaba limpia, pueden quedar poros microscópicos que se convierten en vías de escape del refrigerante. Estas micro-fugas son especialmente difíciles de detectar porque la cantidad de gas que se pierde es muy pequeña en cada momento, pero acumulada durante semanas o meses, acaba siendo suficiente para activar el sensor del CH36. Las soldaduras más propensas a fallar son las que se encuentran en las conexiones entre las tuberías de interconexión y los intercambiadores de calor.

Daño mecánico en tuberías de cobre (25%)

Las tuberías de cobre que conectan la unidad interior con la exterior son susceptibles a daños mecánicos, especialmente durante obras de reforma, mudanzas o por el paso de animales por la zona donde discurre la tubería. Un golpe, una abolladura o un aplastamiento parcial puede crear una fisura en la pared del tubo que permita la salida del refrigerante. También es frecuente encontrar daños causados por roedores que muerden el aislamiento y llegan a perforar el cobre. En instalaciones donde las tuberías pasan por falsos techos o conductos, los daños pueden ser difíciles de localizar visualmente.

Válvula de servicio no sellada correctamente (15%)

Las válvulas de servicio (también llamadas válvulas Schrader) se encuentran en la unidad exterior y son el punto de acceso para la carga de refrigerante y la medición de presiones. Si tras una operación de mantenimiento o la instalación inicial estas válvulas no se aprietan correctamente con el torquímetro adecuado, o si las juntas tóricas internas están deterioradas, se produce una fuga lenta pero constante. Este tipo de fuga es relativamente sencillo de reparar una vez identificado, ya que basta con sustituir la junta o reapretar la válvula.

Vibración excesiva y desgaste por fatiga (15%)

El compresor inverter genera vibraciones durante su funcionamiento que se transmiten a todas las tuberías y conexiones del circuito. Con el paso del tiempo, estas vibraciones pueden provocar fatiga del material en los puntos de unión, generando microfisuras que derivan en fugas. Este problema es más frecuente en instalaciones donde la unidad exterior no cuenta con soportes antivibratorios adecuados, o donde las tuberías no tienen suficiente holgura para absorber los movimientos del compresor. Los codos y las curvas pronunciadas de las tuberías son las zonas más afectadas por la fatiga.

Corrosión del circuito frigorífico (10%)

En zonas costeras o ambientes industriales con alta presencia de sales o agentes químicos en el aire, las tuberías de cobre y las aletas del condensador pueden sufrir corrosión acelerada. La corrosión adelgaza progresivamente la pared del tubo hasta que se produce una perforación que permite la fuga de refrigerante. Este proceso es lento pero inevitable si no se protege adecuadamente la unidad exterior. Los modelos LG con tratamiento Gold Fin en las aletas ofrecen mayor resistencia a la corrosión, pero las tuberías de cobre siguen siendo vulnerables.

Diagnóstico Paso a Paso del Error CH36

El diagnóstico del código CH36 requiere herramientas profesionales y conocimientos técnicos especializados. No obstante, existen algunas comprobaciones iniciales que el usuario puede realizar antes de la llegada del técnico. A continuación se detalla el proceso completo de diagnóstico.

Paso inicial: Confirmar el código de error

Lo primero es verificar que el código mostrado en el display de la unidad interior es efectivamente CH36. Accede a la unidad exterior y observa el LED de diagnóstico en la placa PCB: debe parpadear exactamente 36 veces de forma consecutiva, hacer una pausa y repetir la secuencia. Si el número de parpadeos es diferente, podría tratarse de otro código de error como el CH35 (presión baja excesiva) o el CH38 (nivel bajo de refrigerante), que requieren enfoques de diagnóstico distintos.

Inspección visual de tuberías y conexiones

Con el equipo apagado, realiza una inspección visual de todas las tuberías de cobre visibles, tanto en la unidad interior como en la exterior y en el trayecto de interconexión. Busca los siguientes indicios de fuga:

• Manchas de aceite: El refrigerante circula mezclado con aceite lubricante del compresor. Cuando hay una fuga, el aceite deja marcas visibles de color oscuro o amarillento alrededor del punto de escape. Estas manchas son el indicador visual más fiable de una fuga.
• Depósitos blancos o verdosos: La corrosión del cobre deja residuos de color verde (cardenillo) que pueden indicar una zona debilitada donde se ha producido o se producirá una fuga.
• Deformaciones en tuberías: Abolladuras, aplastamientos o curvas pronunciadas que puedan haber comprometido la integridad del tubo de cobre.

Detección electrónica de fugas (técnico profesional)

El técnico frigorista utiliza un detector electrónico de fugas calibrado para el tipo de refrigerante del equipo (R-32 o R-410A). Este instrumento detecta concentraciones de gas en el aire a nivel de partes por millón (ppm) y emite una alarma sonora cuando se acerca a un punto de fuga. El técnico debe recorrer metódicamente todas las soldaduras, conexiones abocardadas, válvulas de servicio, la unión del compresor, el condensador y el evaporador. La detección electrónica es el método más rápido y eficaz para localizar fugas medianas y grandes.

Prueba de presión con nitrógeno

Para fugas muy pequeñas que el detector electrónico no consigue localizar, el técnico realiza una prueba de presión con nitrógeno seco. Se presuriza el circuito a 30-40 bar con nitrógeno y se aplica agua jabonosa en todas las uniones y puntos sospechosos. Las burbujas que se forman indican el punto exacto de la fuga. Esta prueba también sirve para confirmar la estanqueidad del sistema una vez reparada la fuga.

Detección ultravioleta (UV)

En casos particularmente difíciles, donde la fuga es extremadamente pequeña, se puede inyectar un trazador ultravioleta en el circuito. El trazador se mezcla con el aceite del compresor y sale por el punto de fuga. Utilizando una lámpara UV, el técnico puede localizar la fuga por la fluorescencia del trazador incluso semanas después de la inyección. Este método es especialmente útil para fugas intermitentes que solo se producen cuando el equipo está en funcionamiento y la presión es elevada.

Cómo Solucionar el Error CH36

La solución del error CH36 siempre requiere la intervención de un técnico frigorista con certificación F-Gas vigente, ya que implica la manipulación de gases refrigerantes regulados por el Reglamento europeo 517/2014. El proceso de reparación sigue un protocolo estricto que garantiza la eliminación completa de la fuga y la restauración del sistema a sus condiciones operativas originales.

Localización precisa de la fuga

El primer paso es localizar con exactitud el punto o los puntos de fuga utilizando las técnicas de diagnóstico descritas anteriormente. Es fundamental no asumir que existe una sola fuga: el técnico debe verificar todo el circuito porque es habitual encontrar múltiples puntos de escape, especialmente en equipos con varios años de funcionamiento.

Reparación según el tipo de fuga

Una vez localizada la fuga, la técnica de reparación depende de su naturaleza y ubicación:

Vacío del circuito frigorífico

Tras reparar la fuga, el técnico debe realizar un vacío profundo del circuito utilizando una bomba de vacío. Este proceso elimina toda la humedad y el aire que hayan entrado en el sistema a través de la fuga. El vacío debe alcanzar al menos 500 micrones y mantenerse estable durante un mínimo de 30 minutos. Si la presión de vacío sube durante la prueba, indica que la reparación no es estanque y debe revisarse. La humedad dentro del circuito puede reaccionar con el refrigerante y el aceite del compresor, formando ácidos que deterioran los componentes internos del sistema.

Prueba de estanqueidad definitiva

Antes de proceder a la recarga de refrigerante, se realiza una prueba de estanqueidad con nitrógeno a la presión máxima de trabajo del sistema (normalmente 38-40 bar para R-410A y 42-45 bar para R-32). El sistema se presuriza y se deja durante al menos 24 horas monitorizando la presión. Si no hay caída de presión, la reparación es correcta y se puede proceder a la recarga.

Recarga de refrigerante

La recarga debe realizarse con la cantidad exacta de refrigerante especificada en la placa de características de la unidad exterior, ajustada por la longitud de tubería instalada. LG especifica una carga adicional por cada metro de tubería que supere la longitud estándar de 5 metros. La recarga se realiza pesando el refrigerante con una báscula digital de precisión. Para equipos con R-410A o R-32, la recarga debe hacerse siempre en fase líquida.

Verificación final del funcionamiento

Una vez completada la recarga, el técnico pone el equipo en marcha y verifica que todas las presiones y temperaturas de funcionamiento son correctas. El código CH36 debería desaparecer automáticamente cuando el sensor de gas deja de detectar refrigerante en el ambiente. Si el código persiste, puede ser necesario desconectar el equipo del suministro eléctrico durante cinco minutos para reiniciar la placa electrónica. Si tras el reinicio el error sigue activo, el propio sensor de gas podría estar dañado y necesitar sustitución.

Cuándo Llamar a un Técnico Profesional

El código de error CH36 es uno de los pocos códigos de LG donde no existe ninguna solución que el usuario pueda aplicar por su cuenta. La detección de una fuga de refrigerante requiere obligatoriamente la intervención de un profesional certificado por las siguientes razones:

• Regulación legal: El Reglamento europeo 517/2014 sobre gases fluorados prohíbe a particulares manipular circuitos frigoríficos o manejar refrigerantes. Solo técnicos con certificación F-Gas vigente pueden realizar estas operaciones.
• Herramientas especializadas: La localización y reparación de fugas requiere detectores electrónicos calibrados, equipos de soldadura autógena, bombas de vacío, básculas de precisión y manómetros digitales, herramientas que no están disponibles para el usuario doméstico.
• Seguridad: El refrigerante R-32, utilizado en los modelos más recientes de LG, es ligeramente inflamable (clasificación A2L). Su manipulación sin la formación adecuada supone un riesgo de seguridad.
• Garantía del equipo: Cualquier manipulación del circuito frigorífico por personal no autorizado invalida la garantía del fabricante.

La recomendación es contactar con un técnico lo antes posible desde el momento en que aparece el error CH36, ya que cuanto más tiempo pase, mayor será la cantidad de refrigerante perdido y más costosa la recarga posterior.

Prevención de Fugas de Refrigerante

Aunque no todas las fugas pueden evitarse, existen medidas preventivas que reducen significativamente la probabilidad de que aparezca el error CH36 en tu equipo LG:

Instalación profesional de calidad

La calidad de la instalación inicial es el factor determinante en la durabilidad del circuito frigorífico. Una instalación realizada por un técnico experimentado con las herramientas adecuadas (abocardadora de precisión, torquímetro calibrado, equipo de soldadura con aleación de plata al 15%) minimiza el riesgo de fugas durante toda la vida útil del equipo. Solicita siempre que el instalador realice una prueba de estanqueidad con nitrógeno a la presión máxima de trabajo antes de cargar el refrigerante.

Mantenimiento preventivo anual

Un técnico frigorista debe revisar tu equipo al menos una vez al año. Durante esta revisión, mide las presiones de funcionamiento y las compara con los valores de referencia. Una caída gradual de presión entre revisiones puede indicar una micro-fuga que todavía no es suficiente para activar el CH36, pero que si no se repara a tiempo, acabará provocando el error. Detectar las fugas en fase temprana es mucho más económico que repararlas cuando ya se ha perdido una cantidad significativa de refrigerante.

Protección de la unidad exterior

Instala la unidad exterior en una ubicación protegida de impactos accidentales, y asegúrate de que cuenta con soportes antivibratorios de calidad. En zonas costeras, aplica tratamientos anticorrosión periódicos y considera la instalación de cubiertas protectoras que no obstruyan la ventilación. Protege las tuberías de cobre con canaletas o cubiertas rígidas en los tramos expuestos para evitar daños mecánicos.

Relación con Otros Códigos de Error LG

El código CH36 forma parte de la familia de errores relacionados con el sistema de refrigeración de LG. Comprender la relación entre estos códigos ayuda a diagnosticar con mayor precisión el problema real:

• Código CH35: Indica presión excesivamente baja en el circuito. Mientras el CH36 detecta la presencia de gas fuera del circuito, el CH35 detecta la consecuencia (presión insuficiente). Ambos códigos pueden aparecer simultáneamente en fugas grandes.

• Código CH38: Señala nivel bajo de refrigerante sin llegar a la criticidad del CH35. El CH38 suele aparecer primero en fugas lentas y progresivas, mientras que el CH36 se activa cuando el sensor de gas detecta la fuga directamente.

• Código CH24: Indica un disparo del presostato de alta o baja presión. Puede ser consecuencia directa de la pérdida de refrigerante que genera el CH36, especialmente en el lado de baja presión.

• Código CH32: La temperatura excesiva del compresor puede ser un efecto secundario de operar con carga de refrigerante insuficiente. Si el CH36 no se atiende a tiempo, el compresor funciona sobrecalentado y genera el CH32.

Si tu equipo muestra varios de estos códigos de forma simultánea o alterna, la causa raíz más probable es una fuga de refrigerante significativa que requiere atención inmediata.

Preguntas Frecuentes sobre el Error CH36

¿Qué significa el código CH36 en un aire acondicionado LG?

El código CH36 indica que el sensor de detección de gas refrigerante instalado en la placa PCB de la unidad exterior ha identificado la presencia de refrigerante fuera del circuito frigorífico cerrado. Esto confirma que existe una fuga activa en algún punto del sistema. El LED de la placa exterior parpadea 36 veces de forma consecutiva como confirmación visual. Se trata de un error de severidad crítica que requiere la parada inmediata del equipo y la intervención de un técnico frigorista certificado con carné F-Gas para localizar, reparar la fuga y recargar el refrigerante perdido.

¿Es peligrosa una fuga de refrigerante?

Una fuga de refrigerante presenta riesgos a varios niveles. El refrigerante R-32, utilizado en los modelos LG más recientes, está clasificado como ligeramente inflamable (A2L), por lo que una concentración elevada en espacios cerrados podría suponer un riesgo. Además, los gases refrigerantes son perjudiciales para el medio ambiente: tanto el R-410A como el R-32 tienen potencial de calentamiento global significativo. Para el equipo, funcionar con carga insuficiente de refrigerante puede destruir el compresor por falta de lubricación y sobrecalentamiento, con un coste de reemplazo que supera los 800 euros. Por todo ello, es fundamental atender la fuga lo antes posible.

¿Puedo seguir usando el aire acondicionado con el error CH36?

No, bajo ninguna circunstancia debes seguir utilizando el aire acondicionado mientras muestra el error CH36. El sistema de protección detiene automáticamente el compresor por una razón: funcionar con una fuga activa de refrigerante puede causar daños irreversibles en el compresor por falta de lubricación, ya que el aceite lubricante se pierde junto con el gas. Además, forzar el funcionamiento del equipo incrementa la cantidad de refrigerante que se libera al medio ambiente. Apaga el equipo, desconéctalo del suministro eléctrico si es posible, y contacta con un técnico profesional lo antes posible para minimizar los daños.

¿Cuánto cuesta reparar una fuga de refrigerante en un LG?

El coste de reparación de una fuga de refrigerante en un equipo LG oscila entre 200 y 500 euros, dependiendo de la ubicación y gravedad de la fuga. Una fuga en una válvula de servicio puede resolverse por 150-250 euros, mientras que una fuga en una soldadura accesible cuesta entre 200 y 300 euros. Las reparaciones más costosas son las que afectan al evaporador o condensador, que pueden alcanzar los 350-500 euros. Estos precios incluyen la localización de la fuga, la reparación, la prueba de estanqueidad, el vacío del circuito y la recarga de refrigerante. Si el compresor ha resultado dañado por funcionar sin carga suficiente, el coste puede superar los 800 euros.

¿Cómo se detecta una fuga de refrigerante?

Existen varios métodos profesionales para detectar fugas de refrigerante. El más habitual es el detector electrónico de fugas, un instrumento que mide la concentración de gas en el aire y emite una alarma al acercarse al punto de escape. Para fugas muy pequeñas, se utiliza la prueba de presión con nitrógeno seco y agua jabonosa: se presuriza el circuito y se buscan burbujas en las uniones. El método más sensible es la detección ultravioleta, donde se inyecta un trazador fluorescente en el circuito y se localiza la fuga con una lámpara UV. Una inspección visual también puede revelar indicios como manchas de aceite oscuro alrededor de las soldaduras, que delatan la fuga de aceite mezclado con el refrigerante.

¿Qué diferencia hay entre los códigos CH35, CH36 y CH38?

Los tres códigos están relacionados con el sistema de refrigeración pero detectan problemas diferentes. El CH38 indica un nivel de gas refrigerante bajo, generalmente por una pérdida gradual y lenta, y es el menos grave de los tres. El CH35 señala que la presión del circuito ha descendido a niveles excesivamente bajos, indicando una pérdida significativa de gas. El CH36 es el más específico: indica que el sensor de detección de gas de la unidad exterior ha identificado refrigerante fuera del circuito, confirmando una fuga activa. En la práctica, una fuga importante puede disparar los tres códigos: primero el CH38, luego el CH35 al bajar la presión, y el CH36 cuando el sensor detecta el gas escapado. Todos requieren intervención profesional.

¿Cada cuánto tiempo debo revisar el refrigerante del aire acondicionado?

Se recomienda una revisión completa del sistema de refrigeración al menos una vez al año, preferiblemente antes del inicio de la temporada de calor. Durante esta revisión, el técnico mide las presiones de funcionamiento en los lados de alta y baja del circuito y las compara con los valores de referencia del fabricante. Una caída progresiva entre revisiones anuales indica una micro-fuga que conviene reparar antes de que se agrave. En zonas costeras con alta corrosión o en equipos con más de cinco años de antigüedad, es aconsejable realizar dos revisiones anuales. Recuerda que un circuito frigorífico bien instalado y sin fugas no necesita recargas periódicas de gas: si tu equipo necesita recargas frecuentes, tiene una fuga que debe repararse.

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Equipo Editorial ClimaJobs

Fuentes consultadas:

• Documentación técnica oficial LG Electronics
• Manual de códigos de error LG HVAC
• Reglamento europeo 517/2014 sobre gases fluorados (F-Gas)