Refrigeración Elastocalórica con Nitinol: Guía 2027

La refrigeración elastocalórica con nitinol es la candidata más sólida para sustituir al aire acondicionado por compresión de vapor en el horizonte 2027-2030. En un escenario regulatorio donde el Reglamento UE 2024/573 acelera la retirada de los gases fluorados y donde refrigerantes habituales como el R-32 todavía conservan un GWP de 675, la idea de enfriar una vivienda sin ningún gas refrigerante deja de ser ciencia ficción y se convierte en estrategia industrial. Universidades como la del Sarre, fabricantes como Carrier o Daikin y centros de investigación europeos llevan años llevando esta tecnología desde el laboratorio hacia los primeros prototipos preindustriales.

Esta guía técnica 2027 explica qué es exactamente el efecto elastocalórico, por qué el nitinol (aleación de níquel y titanio) es el material elegido, cómo funciona el ciclo en cuatro fases, qué ventajas y desventajas reales tiene frente al aire acondicionado con R-32, cómo se compara con otras tecnologías sin gases como la magnetocalórica o la barocalórica, y cuándo podemos esperar los primeros equipos comerciales en España. Si te interesa el contexto regulatorio, te recomendamos repasar antes la normativa F-Gas y cómo afecta al aire acondicionado.

¿Qué es la Refrigeración Elastocalórica con Nitinol?

La refrigeración elastocalórica es una tecnología de enfriamiento de estado sólido que aprovecha el calor latente liberado o absorbido por ciertas aleaciones metálicas cuando se deforman mecánicamente. En lugar de comprimir un gas refrigerante para llevar calor de un foco frío a uno caliente, se estresa y relaja un alambre o lámina de aleación con memoria de forma, normalmente nitinol. El resultado térmico es equivalente al de un compresor convencional, pero sin gases, sin compresor y sin necesidad de circuito frigorífico estanco.

Definición Técnica del Efecto Elastocalórico

El efecto elastocalórico es la variación adiabática de temperatura que experimenta un material cuando sufre una transformación martensítica inducida por tensión mecánica. Cuando se aplica una fuerza uniaxial al alambre de nitinol, la estructura cristalina pasa de austenita (fase de alta temperatura, cúbica) a martensita (fase de baja temperatura, monoclínica) liberando una cantidad significativa de calor latente. Al relajar la fuerza, el material vuelve a austenita absorbiendo calor del entorno y enfriándolo. Esta transformación de fase sólido-sólido es completamente reversible y puede repetirse millones de veces.

Qué es el Nitinol (Aleación NiTi) y Por Qué Funciona

El nitinol es una aleación equiatómica de níquel (aproximadamente 50%) y titanio (aproximadamente 50%) descubierta en los años sesenta en el Naval Ordnance Laboratory estadounidense. Su nombre proviene precisamente de Ni-Ti-NOL. Es el material elegido para refrigeración elastocalórica por una combinación irrepetible: presenta una transformación martensítica reversible dentro del rango de temperaturas útiles para climatización, su entalpía de transformación es muy alta (12-25 J/g), su umbral de fatiga supera los millones de ciclos en geometrías optimizadas y, no menos importante, es biocompatible y no tóxico (ya se usa en stents cardiovasculares y ortodoncia).

Diferencia Frente al Ciclo de Compresión Tradicional

El aire acondicionado tradicional comprime un gas refrigerante (R-32, R-410A, R-454B) en un ciclo termodinámico cerrado: compresor, condensador, válvula de expansión, evaporador. El refrigerante cambia de fase líquido-gas dentro del circuito y transporta el calor del interior al exterior. La elastocalórica, en cambio, no necesita gas, no necesita compresor de pistón ni scroll, no necesita circuito hermético y no necesita filtros deshidratadores ni cargas periódicas. Toda la transferencia de calor se produce dentro del propio sólido metálico, que actúa simultáneamente como refrigerante y como medio de transporte. La diferencia es tan radical como la que separa al motor de combustión del motor eléctrico.

Cómo Funciona el Enfriamiento Elastocalórico Paso a Paso

El ciclo elastocalórico es termodinámicamente equivalente al ciclo inverso de Carnot pero implementado con un material sólido en lugar de un fluido. Entender sus cuatro fases es clave para visualizar cómo un equipo de climatización del futuro puede prescindir totalmente de gases.

El Ciclo Elastocalórico en Cuatro Fases

El ciclo se desarrolla en cuatro etapas que se repiten típicamente entre 1 y 5 Hz en los prototipos actuales. Cada fase cumple una función específica:

Componentes Principales de un Equipo Elastocalórico

Un sistema elastocalórico residencial completo consta de cinco bloques: el regenerador elastocalórico (bobinas, alambres o láminas de nitinol dispuestas en una matriz), el sistema de actuación mecánica (motor lineal, hidráulico o eléctrico que aplica y libera la tensión), los dos intercambiadores de calor (uno en contacto con el aire interior, otro con el exterior), un fluido de transferencia de calor (normalmente agua o agua-glicol que circula entre el regenerador y los intercambiadores) y la electrónica de control (gestiona frecuencia, tensión y caudal). El conjunto es mecánicamente más complejo que un compresor scroll, pero termodinámicamente más eficiente.

Eficiencia Energética: COP Real Medido en Prototipos

El coeficiente de rendimiento (COP) elastocalórico medido en prototipos universitarios oscila entre 4 y 7 dependiendo de la configuración, el salto térmico exigido y la frecuencia operativa. Comparado con un equipo de R-32 inverter de gama alta (COP entre 4 y 5 a carga parcial), la elastocalórica ya iguala o supera la eficiencia en condiciones controladas. El equipo del Karlsruhe Institute of Technology publicó en 2022 en Nature Energy un sistema con COP regenerativo cercano a 7, demostrando que el potencial teórico es real. El reto industrial actual no es la termodinámica sino la durabilidad mecánica y el coste de fabricación.

Ventajas Frente al Aire Acondicionado Tradicional con Gases Fluorados

La elastocalórica no es simplemente una alternativa marginalmente mejor: cambia la base física del enfriamiento y elimina de raíz problemas que arrastra la compresión de vapor desde hace cien años. Para el cliente final supone un equipo sin recargas; para el técnico, un servicio sin manipulación de gases fluorados; para el planeta, GWP cero efectivo.

Ventajas Medioambientales: GWP Cero y Cumplimiento F-Gas

El nitinol no es un refrigerante en sentido tradicional. No se evapora, no se fuga a la atmósfera y no contribuye al calentamiento global durante su vida útil. El GWP del sistema completo es cero efectivo, frente a los 675 del R-32, los 466 del R-454B o los 2.088 del R-410A todavía instalado en parques antiguos. Esto encaja directamente con el calendario de prohibición de gases fluorados y sus alternativas, donde el Reglamento UE 2024/573 marca reducciones drásticas hasta 2030. Un equipo elastocalórico cumple por diseño cualquier escenario regulatorio futuro, sin riesgo de obsolescencia normativa.

Ventajas Técnicas Frente al Compresor Convencional

Desde el punto de vista técnico, la elastocalórica elimina varios puntos débiles del aire acondicionado tradicional: no hay compresor (pieza más cara y de mayor desgaste), no hay aceite POE que envejezca, no hay válvulas de expansión que se obstruyan, no hay filtro deshidratador, no hay riesgo de golpe de líquido y no hay carga de refrigerante que se pierda con los años. Además, el sistema es completamente reversible sin válvulas de inversión, simplemente invirtiendo el sentido del flujo del fluido de transferencia. Esto lo hace ideal como bomba de calor para aerotermia para agua caliente sanitaria sin gases.

Ventajas para el Usuario y el Instalador

Para el cliente, las ventajas se traducen en menos mantenimiento (no hay carga de gas que reponer cada cinco a diez años), menos averías graves (no hay compresor que rompa) y factura más estable porque el COP no cae con el tiempo (los gases sí pierden carga). Para el instalador, desaparecen requisitos como el carné F-Gas obligatorio, las inspecciones periódicas de fugas en equipos con más de 5 toneladas de CO2 equivalente y la documentación asociada al RD 115/2017. Esto puede transformar la profesión: el técnico HVAC del futuro será más mecatrónico que frigorista.

Desventajas y Desafíos Técnicos Reales en 2026

Sería irresponsable presentar la elastocalórica como tecnología madura. En 2026 sigue siendo una solución preindustrial con desafíos reales que la industria está trabajando, y entenderlos evita expectativas poco realistas tanto para clientes como para instaladores.

Fatiga del Material y Vida Útil del Nitinol

El principal cuello de botella es la fatiga mecánica del nitinol. Cada ciclo elastocalórico implica una transformación martensítica que genera microdislocaciones en la red cristalina. Tras millones de ciclos, esas dislocaciones se acumulan y pueden derivar en agrietamiento. Los prototipos actuales alcanzan entre 1 y 10 millones de ciclos antes de fallo, lo que equivale a entre 1 y 5 años de uso real continuado. Para llegar a la vida útil estándar de un aire acondicionado (15 a 20 años, equivalente a más de 100 millones de ciclos) hay que mejorar tanto la composición de la aleación como la geometría (películas finas, tubos en lugar de alambres, monocristales).

Coste del Material y Escalabilidad Industrial

El nitinol industrial cuesta hoy entre 40 y 100 euros por kilogramo, frente a los 5-10 euros del cobre o los 2-4 del aluminio. Un equipo residencial de 3,5 kW podría requerir entre 2 y 10 kg de nitinol según diseño. El coste actual de fabricación situaría un equipo elastocalórico residencial entre 4.000 y 8.000 euros, varias veces más que un split R-32 equivalente. La industrialización masiva, especialmente la fabricación de alambres por trefilado en continuo o láminas por laminación, tiene que reducir este coste al menos en un factor 3 para resultar viable comercialmente. Toyota, Carrier y varios fabricantes alemanes están trabajando en este aspecto.

Ruido Mecánico y Sistema de Actuación

A diferencia del compresor scroll, que es continuo y silencioso, el sistema elastocalórico funciona con actuación cíclica que puede generar ruido mecánico audible. Los prototipos actuales se sitúan entre 35 y 45 dB en su unidad interior, valores algo superiores a un split moderno (22 a 35 dB). Los desarrollos futuros buscan llevar el ruido por debajo de 30 dB mediante actuadores piezoeléctricos, sistemas hidráulicos optimizados o regeneradores giratorios continuos. Este es un punto especialmente sensible para aire acondicionado en dormitorios infantiles, donde el silencio acústico es prioritario.

Falta de Estandarización y Normativa

A día de hoy no existen normas armonizadas europeas (IEC, EN) para refrigeración elastocalórica. Tampoco hay una certificación específica equivalente al carné F-Gas. La RITE española de 2007 (modificada en 2025) tampoco contempla expresamente esta tecnología. Para que un equipo elastocalórico pueda comercializarse en España harán falta directivas de seguridad eléctrica, acústica, eficiencia energética (etiqueta UE) y procedimientos de instalación. Este vacío normativo es una de las razones por las que los primeros equipos comerciales tardarán al menos hasta finales de la década.

Comparativa: Elastocalórica vs R-32, R-290 y Otros Refrigerantes

Para tomar decisiones informadas hoy y para anticipar el panorama 2030, conviene situar la elastocalórica junto al resto de tecnologías que compiten por sustituir a los HFC. Algunas son refrigerantes de transición, otras son cambios de paradigma. Para profundizar en la comparativa entre los gases más usados puedes consultar nuestra comparativa entre gas R-32 y R-290.

Tabla Comparativa Multi-Refrigerante

Cuándo Tiene Sentido Esperar a la Elastocalórica

Para una vivienda que necesita climatización en 2026 o 2027, esperar a la elastocalórica no es razonable. Los equipos R-32 actuales tienen 15 a 20 años de vida útil, son legales, eficientes y compatibles con el calendario F-Gas. Para un instalador, en cambio, sí tiene sentido empezar a formarse desde ya, porque cuando la tecnología sea comercial habrá mucha demanda y poca oferta de técnicos cualificados. Si quieres explorar opciones para tu vivienda con un profesional, puedes revisar el directorio de técnicos certificados de ClimaJobs y solicitar presupuesto sin compromiso.

Análisis Coste-Beneficio Estimado

A los precios actuales un equipo elastocalórico residencial costaría entre 4.000 y 8.000 euros instalado, frente a los 1.500 a 3.000 euros de un split R-32 equivalente. El ahorro operativo (sin recargas de gas, sin inspecciones F-Gas, COP estable) podría rondar los 100 a 200 euros al año. La amortización superaría con holgura los 15 años, lo que la haría inviable hoy. La proyección para 2030, con producción industrial escalada, sitúa el precio en el rango de 2.500 a 4.000 euros, momento en que el coste-beneficio se vuelve favorable, especialmente en escenarios con prohibición efectiva de HFC.

Cronograma de Comercialización 2026-2030: Cuándo Llegará a España

El paso de la prueba de concepto al producto comercial tarda años en cualquier tecnología disruptiva. La elastocalórica está exactamente en ese tramo y conocer la hoja de ruta evita expectativas erróneas y permite planificar formación e inversión con criterio.

Hoja de Ruta Internacional 2024-2030

Mercado Español: Por Qué Llegará Más Tarde

España rara vez es mercado de lanzamiento para tecnologías HVAC disruptivas. Los primeros equipos comerciales aterrizan habitualmente en Alemania, Países Bajos, Francia y Suiza, donde la demanda de etiquetas A+++ y la presión normativa son más fuertes. España suele recibir los productos uno o dos años después, con catálogos parciales y precios todavía altos. Es razonable estimar que las primeras instalaciones residenciales elastocalóricas en España ocurrirán entre 2029 y 2031, primero en obra nueva de gran calidad y rehabilitaciones de eficiencia energética con subvenciones IDAE.

Fabricantes y Centros de Investigación a Seguir

Si quieres mantenerte al día, los actores clave son la Universidad del Sarre (cuyo grupo de refrigeración elastocalórica del profesor Quandt es referencia mundial), el Karlsruhe Institute of Technology, el Imperial College London y la University of Maryland. Entre los industriales: Carrier (proyecto Caloric Cooling), Daikin (consorcio japonés Caloric Cooling Network), Toyota Industries, Bosch Thermotechnik y la spin-off alemana ELASTROCAL. En España, el CSIC mantiene varias líneas de investigación en aleaciones con memoria de forma, aunque sin producto comercial aún.

Impacto del Reglamento F-Gas Europeo y la Transición Energética

Sin la presión regulatoria europea, la elastocalórica seguiría siendo una curiosidad de laboratorio. Es la combinación de calendario F-Gas, Pacto Verde y subvenciones nacionales lo que la convierte en alternativa estratégica.

Qué Cambia con el Reglamento UE 2024/573 (F-Gas 2)

El Reglamento UE 2024/573 sobre gases fluorados sustituye al 517/2014 y endurece notablemente el calendario de retirada de HFC. Establece reducciones de cuota del 95% para 2030 respecto a 2015 y prohibiciones específicas: desde 2027 los splits con menos de 12 kW solo podrán comercializarse con refrigerantes de GWP menor a 150, lo que excluye al R-32 (GWP 675) y obliga al R-454B (GWP 466) o al R-290 (GWP 3). Para 2030 se prevé una nueva vuelta de tuerca que dejaría fuera incluso al R-454B en muchos segmentos. La elastocalórica encaja perfectamente en este escenario porque el GWP es directamente cero por diseño.

Por Qué la Elastocalórica Encaja en el Pacto Verde Europeo

El Pacto Verde Europeo (Green Deal) exige neutralidad climática en 2050 y un sector edificación descarbonizado. La climatización representa cerca del 12% del consumo eléctrico residencial europeo y, si se cuentan las fugas, contribuye con varios millones de toneladas de CO2 equivalente al año. Una tecnología sin gas refrigerante, alimentada solo con electricidad y con COP teórico superior al de la compresión, encaja en el corazón del plan. Por eso la Comisión Europea ha financiado proyectos H2020 y Horizon Europe específicamente sobre elastocalórica y otras tecnologías calóricas.

Subvenciones y Ayudas Esperadas en España

A día de hoy las ayudas del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y los fondos del IDAE cubren bombas de calor con refrigerantes naturales o de bajo GWP. Es razonable esperar que cuando los primeros equipos elastocalóricos entren al mercado, las ayudas se actualicen para incluirlos en categorías premium con porcentaje de cobertura más alto, especialmente en programas de rehabilitación energética. Esto puede ser un factor decisivo para que un equipo de 4.000 a 6.000 euros resulte competitivo frente a un split R-32 sin ayudas.

Otras Tecnologías Sin Gases Compitiendo por el Futuro del HVAC

La elastocalórica no está sola. Hay tres familias adicionales de refrigeración sin compresión de vapor que rivalizan por el liderazgo del HVAC sin gases. Conocerlas ayuda a ver el panorama completo.

Refrigeración Magnetocalórica (MCE)

La refrigeración magnetocalórica (MCE) aprovecha el efecto magnetocalórico de aleaciones como el gadolinio o sustitutos basados en lantano. Cuando se aplica un campo magnético, los espines del material se alinean liberando calor; al retirarlo, se desalinean absorbiendo calor. La industria de refrigeración doméstica ya ha presentado prototipos comerciales (caso Haier), pero la limitación principal es el coste de los imanes permanentes de alta potencia y la dependencia de tierras raras. Para profundizar en esta vía puedes leer nuestra guía sobre refrigeración magnetocalórica para aire acondicionado.

Refrigeración Barocalórica (BCE)

La refrigeración barocalórica (BCE) se basa en aplicar y liberar presión hidrostática a sólidos especiales (plásticos como neopentilglicol, materiales orgánicos plásticos). El cambio de fase de orden-desorden libera o absorbe calor latente comparable al de los HFC. La ventaja es que los materiales son baratos y abundantes; la desventaja es que requiere presiones de varios cientos de bar, lo que complica el sistema. La barocalórica está varios años por detrás de la elastocalórica en madurez. Si quieres conocer el estado del arte, consulta nuestra entrada sobre enfriamiento barocalórico y el futuro del aire acondicionado.

Refrigerantes Naturales Mejorados (R-290, R-744, R-717)

Una vía paralela y menos disruptiva es seguir utilizando compresión de vapor pero con refrigerantes naturales: R-290 (propano, GWP 3), R-744 (CO2, GWP 1), R-717 (amoníaco, GWP 0). Tienen el inconveniente de la inflamabilidad o la toxicidad, pero ya son tecnología madura y comercial. Los equipos monobloc con R-290 son hoy una alternativa real para muchos hogares europeos. En nuestra comparativa entre R-290, R-600a, R-744 y R-717 profundizamos en cuándo elegir cada uno.

Qué Significa para los Técnicos HVAC en España

La transición tecnológica que se aproxima no es solo un cambio de equipos: es un cambio de profesión. El técnico HVAC del futuro tendrá un perfil más mecatrónico que frigorista y los pioneros tendrán ventaja competitiva durante años.

Habilidades Que Necesitarás Desarrollar

Certificaciones y Formación a Considerar

A medio plazo, las habilidades clásicas (carné F-Gas categoría I y II, RITE, RSIF) seguirán siendo imprescindibles porque el parque instalado de equipos R-32 y R-454B vivirá hasta entrados los años cuarenta. A ellas conviene sumar formación universitaria o de FP superior en mecatrónica, electricidad industrial y control de procesos. Centros de FP referentes en España como el IES Manuel Bartolomé Cossío, el CIFP A Granxa o cursos del CSIC empezarán a incorporar módulos sobre tecnologías HVAC del futuro a partir de 2027 según hojas de ruta sectoriales.

Oportunidad de Negocio: Pioneros en España

Cuando los primeros equipos elastocalóricos lleguen a España, la demanda inicial superará con holgura al número de técnicos formados para instalarlos y mantenerlos. Esto crea una ventana de oportunidad para profesionales que se posicionen ahora: presencia en redes profesionales, formación específica documentada y carteras de clientes premium dispuestos a apostar por tecnología puntera. Si quieres construir tu marca como técnico HVAC orientado al futuro, puedes empezar por completar tu perfil profesional en ClimaJobs y aparecer en el mapa de los clientes que buscan exactamente eso.

Preguntas Frecuentes sobre Refrigeración Elastocalórica

¿Cuándo podré comprar un aire acondicionado elastocalórico en España?

No antes de 2030 para el segmento residencial. Los primeros equipos comerciales elastocalóricos llegarán al mercado europeo entre 2027 y 2028, pero estarán enfocados a aplicaciones B2B (centros de datos, refrigeración industrial, edificios singulares). Las bombas de calor para edificios y aerotermia se esperan entre 2028 y 2029. Los splits residenciales asequibles para el mercado español llegarán probablemente entre 2030 y 2031, primero en obra nueva premium y rehabilitaciones con subvenciones IDAE. Si necesitas climatizar en 2026 o 2027, las opciones reales siguen siendo R-32, R-454B o R-290.

¿Es más eficiente que un aire acondicionado inverter R-32?

En laboratorio, los prototipos elastocalóricos regenerativos alcanzan COP entre 4 y 7, frente a los 4 a 5 típicos de un inverter R-32 de gama alta a carga parcial. Eso significa que en condiciones controladas la elastocalórica ya iguala o supera la eficiencia. Sin embargo, el COP comercial real dependerá de la madurez industrial, las pérdidas mecánicas del actuador y la calidad del fluido de transferencia. Es razonable esperar que los primeros equipos comerciales no superen al inverter de gama alta en eficiencia, pero sí lo igualen mientras añaden la ventaja decisiva de no usar gases fluorados y mantener su rendimiento a lo largo de los años sin recargas.

¿El nitinol es peligroso o tóxico?

No, el nitinol es biocompatible y no tóxico. De hecho, lleva décadas usándose en aplicaciones médicas como stents cardiovasculares, alambres de ortodoncia y guías para cirugía mínimamente invasiva, todas ellas en contacto directo con tejidos humanos. La aleación está formada por níquel y titanio en proporciones cercanas a 50-50. Aunque el níquel puro puede causar alergias por contacto cutáneo, una vez aleado con titanio en la matriz cristalina del nitinol no libera iones libres en condiciones normales. En un sistema de climatización el nitinol está encapsulado dentro del regenerador y no entra en contacto con el aire que respiras, por lo que no hay riesgo sanitario alguno.

¿Necesitaré renovar mi RITE o instalar un cuadro nuevo?

Es probable que sí, al menos parcialmente. La RITE actual (RD 1027/2007 con sus modificaciones posteriores) está diseñada en torno a equipos de compresión de vapor con refrigerantes fluorados. Cuando los equipos elastocalóricos sean comerciales, la administración tendrá que crear una nueva categoría reglamentaria con su certificación específica, etiquetado energético y procedimientos de puesta en marcha. Esto se espera a partir de 2028. En el cuadro eléctrico la diferencia será modesta: los equipos elastocalóricos consumirán electricidad como cualquier bomba de calor, con potencias similares (1 a 3 kW para residencial), por lo que el dimensionado del cuadro y la línea no cambiará sustancialmente.

¿Cuál será el precio de un equipo elastocalórico residencial?

Las estimaciones más realistas para el horizonte 2030-2031 sitúan el precio de un equipo elastocalórico residencial de entre 2 y 4 kW de potencia frigorífica entre 2.500 y 4.000 euros, sin instalación. Sumando la mano de obra, conexiones eléctricas y puesta en marcha, el cliente final pagará entre 3.500 y 5.500 euros, frente a los 1.500 a 3.000 de un split R-32 equivalente. La diferencia se reducirá conforme se industrialice la fabricación de nitinol y se escale la producción. Si las subvenciones IDAE incluyen esta tecnología en categoría premium con cobertura del 30 al 50%, el coste final para el usuario podría situarse en niveles competitivos a partir de 2032.

¿Funciona también como bomba de calor para invierno?

Sí, totalmente reversible. El ciclo elastocalórico es intrínsecamente bidireccional: simplemente invirtiendo el sentido del flujo del fluido de transferencia de calor entre el regenerador de nitinol y los intercambiadores, el equipo pasa de extraer calor del interior (modo refrigeración) a inyectarlo (modo calefacción). No requiere válvula de inversión de cuatro vías como sí necesitan los splits convencionales, lo que simplifica el diseño hidráulico. Esto convierte a la elastocalórica en candidata excelente para sustituir tanto al aire acondicionado como a la aerotermia. El COP de calefacción esperado en condiciones europeas medias (exterior cercano a 7 °C) está en el rango de 3,5 a 5,0, comparable o superior al de las mejores aerotermias actuales.

¿Qué pasará con los equipos R-32 actualmente instalados cuando llegue la elastocalórica?

Los equipos R-32 ya instalados siguen siendo legales hasta el final de su vida útil natural, normalmente entre 12 y 20 años. El Reglamento UE 2024/573 F-Gas regula la comercialización de equipos nuevos y de cargas de gas, no la prohibición de uso de los equipos en servicio. Esto significa que un split R-32 instalado en 2025 podrá funcionar reglamentariamente hasta 2040 o más. Lo que sí cambiará a partir de 2027-2028 es la disponibilidad y el precio del gas R-32 para recargas: a medida que la cuota europea se reduce, el R-32 nuevo se encarece. Por eso es buena idea hacer revisiones de estanqueidad periódicas en equipos viejos para no tener que recargar de un día para otro.

¿Genera mucho ruido un equipo elastocalórico?

Los prototipos actuales se sitúan entre 35 y 45 dB en la unidad interior, valores algo superiores a los splits modernos R-32 (que rondan los 22 a 35 dB en marcha silenciosa). Este nivel se debe principalmente al sistema de actuación mecánica que estresa cíclicamente el alambre de nitinol entre 1 y 5 veces por segundo. Los desarrollos comerciales previstos para 2028-2030 buscan reducir el ruido por debajo de 30 dB mediante actuadores piezoeléctricos sin partes móviles, sistemas hidráulicos con amortiguación o regeneradores giratorios continuos que eliminen la actuación pulsada. Hasta que se alcance ese objetivo, la elastocalórica puede no ser la mejor opción para dormitorios infantiles muy sensibles, donde un split R-32 silencioso seguirá siendo preferible.